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히르카니아 숲은 이란에서 가장 유명한 숲 중 하나로, 카스피해 남쪽, 이란과 아제르바이잔 사이에 위치한다. 이 숲들은 알보르즈 산맥 북쪽 사면에 자리하며, 이란에서 가장 밀집된 숲 지역으로 간주되고, 일상적으로는 북부 숲이라 불린다.
이 지역의 화석과 나무에 따르면, 이 숲들은 제3 지질 시기, 즉 수백만 년 전으로 거슬러 올라간다. 히르카니아 숲의 나무들은 매우 오래되어 일부는 그 성장 시기를 공룡 시대까지로 추정하기도 한다.
이 나무들은 유럽과 시베리아의 여러 지역에서는 살아남지 못했으나, 반대로 카스피해는 이들이 생존하기에 가장 적합한 장소가 되었다. 이곳의 기후는 온화했으며, 히르카니아 숲의 나무들은 수천 년 동안 생존해왔다. 이렇게 오랜 역사를 지닌 숲은 세계에서 가장 독특한 숲 중 하나로 간주되며, 일부 사람들은 이를 자연 박물관이나 살아 있는 화석이라 부른다. 이러한 이유로 히르카니아 숲은 세계에서 가장 오래된 숲 중 하나로 꼽히며, 세계에서 가장 오래된 숲인 데인트리 열대우림과 비교되기도 한다.
이 숲은 빙하기와 제3 지질 시기의 유일한 잔존물이다. 2005년에 이 숲의 세계유산 등록이 승인되지 않았으나, 아제르바이잔과 이란의 노력 끝에 2019년 7월 5일 히르카니아 숲이 유네스코 세계유산 목록에 등재되었다. 히르카니아 숲과 루트 사막은 이란의 유네스코 세계유산에 등록된 두 개의 자연유산이다.
이 숲은 세계에서 가장 오래된 숲 중 하나로 알려져 있으며, 마잔다란, 북부 호라산, 길란, 아르다빌, 골레스타ン 등 5개 주에 걸쳐 총 810만 헥타르의 면적을 차지하고 있다.
히르카니아 숲의 기후
세계의 모든 열대우림이 연중 4가지 유형의 기후를 가지는 것과 달리, 이란의 살아 있는 화석 숲인 히르카니아 숲은 세 가지 기후층을 지니고 있다. 여름에는 건조한 기후, 가을에는 습한 날씨, 겨울에는 온화한 기후가 특징이다. 히르카니아 숲의 기후는 매우 쾌적한 편이다.
이 온화한 기후 덕분에 히르카니아 숲은 다양한 식물과 동물의 서식지가 되었다. 카스피해 주변의 기후는 온화하고 습하며, 이란 북부에 위치한 히르카니아 숲의 생존 이유 역시 이러한 기후 조건 때문이다.
이란 북부의 기후는 온화하고 습한 반지중해성 기후이다. 이 지역의 연평균 강수량은 1,000mm로, 대부분은 서부 지역에 집중되고, 동부 지역에서는 가장 적게 내린다.
평균적으로 강수량은 서쪽에서 동쪽으로 갈수록 감소하며, 연간 최대 강수량은 약 2000mm, 최소 강수량은 600mm 정도이다. 강수량의 연중 분포는 일정하지 않으며, 가장 많은 비가 내리는 시기는 봄과 가을이고, 가장 적은 강수량을 기록하는 시기는 여름이다.
가뭄 기간의 길이도 서쪽에서 동쪽으로 갈수록 증가하며, 서부 지역의 평균 가뭄 기간은 1개월, 중부 지역은 2개월, 동부 지역은 연간 최대 3개월에 이른다. 연평균 기온은 15도에서 18도 사이이며, 가장 더운 달의 평균 기온은 28도에서 35도 사이, 가장 추운 달의 평균 기온은 영상 1도에서 영하 4도 사이이다.
히르카니아 숲의 야생동물과 식생
히르카니아 숲은 한때 사자와 호랑이로 유명했으나, 오늘날에는 그들의 포효를 더 이상 들을 수 없다. 그럼에도 불구하고 이 숲에는 여전히 아름답고 매혹적인 종들이 서식하고 있어, 유네스코와 전 세계의 자연 애호가들에게 특별한 장소로 남아 있다. 생물 다양성과 이란의 야생동물은 유네스코 평가자들이 히르카니아 숲을 경쟁지인 조지아의 칼치트 숲보다 우수하다고 평가한 이유 중 하나이다.
앞서 언급한 바와 같이, 히르카니아 숲은 제3 지질 시기와 빙하기의 잔존물로서, 토착종과 고대종의 면에서 높은 식생과 생물 다양성을 자랑한다. 이 지역은 세계에서 가장 희귀한 숲 종을 포함한 독특한 생태계 중 하나로, 150종의 토착 나무와 관목, 약 60종의 포유류, 340종의 조류, 67종의 어류, 29종의 파충류, 9종의 양서류가 서식하고 있다.
이란 히르카니아 숲 지역에서 서식했던 가장 유명한 육식종 중 하나는 마잔다란 호랑이로, 안타깝게도 20년 전에 멸종했다. 마잔다란 호랑이 이후, 심각한 멸종 위기에 처한 다른 종들로는 갈색곰, 자칼, 야생 고양이, 셩, 마랄, 스라소니, 표범 등이 있다. 히르카니아 숲은 또한 국제 조류 보호 구역(IBA)으로 지정되어 있다.
이란 숲의 나무들은 카스피해 남쪽 해안에 위치한 혼합 활엽수종으로, 아열대성 지중해 및 습한 기후에 적응한 종류들이다. 가장 유명한 나무들로는 너도밤나무, 참나무, 오리나무, 서어나무, 단풍나무, 성경나무, 느릅나무, 참싸리나무, 야생 버찌나무, 무지개나무, 주목, 보리수나무, 회양목, 낙엽송, 라일락, 산쑥, 세이지, 무화과 등이 있다. 이 숲의 관목으로는 철쭉, 산사나무, 블루베리, 야생 산사나무, 석류 등이 포함된다.
너도밤나무 숲은 위도 40도 이상에서는 거의 찾아볼 수 없다고 하지만, 평균 위도 38도에 위치한 이란의 히르카니아 숲에는 밀집된 너도밤나무 군락이 있어 이 점에서 매우 독특하다.
다양한 고도에서의 히르카니아 숲
평야 및 저지대 (주로 회양목과 오리나무)
“중간 경사 (주로 서어나무와 서어나무 참나무)
고산지대 (너도밤나무 – 서어나무)
상부 고도 및 숲 경계 (우세한 종으로는 아우리, 로레, 사이프러스 사비나, 카모니스 포함)
이란 동부의 히르카니아 숲
이 히르카니아 숲의 다른 모습은 동아제르바이잔과 아라스바란 지역에서 볼 수 있으며, 일부 독립 전문가들에 따르면 이 지역은 이란 숲 분류에서 아라스바란 숲으로 지칭된다.
히르카니아 숲은 이란과 아제르바이잔 간의 가장 귀중한 공동 자연 자원 중 하나로 간주되어야 한다. 목재 및 제지 산업의 무분별한 확장과 댐 건설과 같은 건설 프로젝트의 확장으로 인해 이 숲이 빠르게 파괴되고 있으므로, 가능한 한 빨리 숲에 들어가 히르카니아 숲을 즐기도록 계획할 것을 권장한다.
히르카니아 숲 관련 FAQ
Q1: 히르카니아 숲은 어디에 위치하나요?
A1: 히르카니아 숲은 낙엽수와 혼합 활엽수로 이루어진 긴 녹색 숲입니다. 이 숲은 카스피해를 따라 약 850킬로미터에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 아제르바이잔의 탈리시 산맥에서 이란의 알보르즈 산맥과 골레스타주까지 이어집니다.
Q2: 히르카니아 숲은 얼마나 오래되었나요?
A2: 히르카니아 숲은 아제르바이잔과 이란의 카스피해를 따라 펼쳐진 특별한 숲 지역입니다. 이 활엽수 숲은 2,500만 년에서 5,000만 년 이상 존재해 왔으며, 이 북부 온대 지역의 대부분을 차지하고 있습니다.
Q3: 히르카니아 숲에는 어떤 동물들이 있나요?
A3: ‘늑대의 땅’이라는 이름을 가진 히르카니아 숲은 늑대, 갈색곰, 황금 자칼, 그리고 희귀한 페르시아 표범의 서식지입니다.
Q4: 이란에서 가장 큰 숲은 무엇인가요?
A4: 히르카니아 숲은 이란과 아제르바이잔의 카스피해 연안에 위치한 약 55,000 평방킬로미터(21,000 평방마일)에 걸쳐 있는 저지대와 산림으로 이루어진 숲입니다. 이 숲은 고대 지역인 히르카니아에서 이름을 따왔습니다.
Q5: 이란에는 정글이 있나요?
A5: 카스피 히르카니아 혼합 숲 지역은 온대 활엽수와 혼합 숲 지대에 위치한 지역으로, 이란과 아제르바이잔의 카스피해 남쪽 연안 근처에 약 55,000 평방킬로미터(21,000 평방마일)의 풍부한 저지대 및 산림을 포함하고 있습니다.
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히르카니아 숲은 이란과 아제르바이잔 사이, 카스피해 근처 북쪽에 위치하고 있다. 이 숲들은 알보르즈 산맥의 북쪽 사면에 자리 잡고 있으며, 이란에서 가장 밀집된 숲이다. 이 숲은 수백만 년 전으로 거슬러 올라가는 매우 오래된 숲으로, 이란의 일부 나무들은 공룡이 존재할 때부터 자생해 왔을 정도로 오래되었다. 이 숲은 수천 년 동안 존재해 왔다.
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